Unos pocos métodos para usar el método de gravedad para procesar mineral de oro

1. Métodos de Separación por Gravedad

La separación por gravedad utiliza el diferencial de densidad entre los minerales. En un medio en movimiento (agua, aire o líquidos pesados), las partículas de diferentes densidades se someten a fuerzas hidrodinámicas y mecánicas, lo que conduce a la estratificación y a una separación eficaz.

• Oro de Placer: Dado que el oro existe como partículas naturales libres con una densidad típicamente >16 t/m³, significativamente mayor que la ganga, la separación por gravedad es el método preferido, de alta eficiencia y económico.

• Oro de Filón: La gravedad rara vez se usa sola; típicamente se integra en circuitos de molienda y clasificación (utilizando mesas vibratorias, espirales o esclusas) para recuperar oro grueso libre temprano, reduciendo la carga en las etapas posteriores de flotación o cianuración.

1) Jigging (Concentradores de Jig)

El jigging utiliza un jig de diafragma para crear un flujo de agua alterno verticalmente impulsado por un mecanismo excéntrico.

• Flujo Ascendente: La cama se afloja y se suspende; las partículas gruesas de alta densidad se asientan en la capa inferior.

• Flujo Descendente: Un efecto de succión atrae partículas pequeñas de alta densidad a través de los huecos de la cama hacia la tolva inferior.

2) Separación en Mesa Vibratoria

La mesa vibratoria consta de una cubierta y un mecanismo de transmisión que realiza un movimiento recíproco longitudinal.

• Mecanismo: Las partículas se estratifican verticalmente por gravedad y se separan horizontalmente por el movimiento diferencial de la cubierta y el flujo transversal de agua.

• Tipos: Clasificadas en mesas para arena gruesa, arena fina y lamas según el tamaño de partícula de alimentación.

3) Separación en Canaleta/Esclusa

Un método antiguo pero eficaz que utiliza esclusas de madera o acero (inclinadas entre 3° y 16°).

• Proceso: Las partículas de alta densidad se asientan en el fondo como concentrado, mientras que la ganga más ligera se arrastra como relaves.

• Operación: Es un proceso intermitente que requiere "limpiezas" manuales una vez que el concentrado alcanza una cierta altura.

4) Concentradores Espirales

Este equipo aprovecha la gravedad, la fricción, la fuerza centrífuga y el flujo de agua dentro de un canal en forma de espiral.

• Estratificación: Las partículas gruesas ligeras se mueven hacia el borde exterior, mientras que las partículas finas pesadas se concentran en el borde interior y salen por los puertos de descarga.

• Ventajas: Estructura simple, no requiere energía para el movimiento. Nota: Menos eficaz para partículas >6mm o <0.05mm.

5) Concentradores Cónicos (Conos Reichert)

Evolucionados de las esclusas en forma de abanico, estos utilizan una serie de conos apilados verticalmente. La pulpa se distribuye desde el centro y los minerales se estratifican por densidad a medida que fluyen hacia afuera/adentro, logrando una separación multietapa de alta capacidad en una sola unidad.

2. Métodos de Amalgamación

La amalgamación utiliza mercurio para capturar oro. Se clasifica en procesos Internos y Externos.

1) Amalgamación Interna

Realizada dentro de equipos de molienda (por ejemplo, molinos de discos, molinos de mazos o barriles de amalgamación especializados).

• Proceso: El oro se libera y entra en contacto inmediato con el mercurio para formar amalgamas.

• Desventaja (Flouring): La molienda intensa puede romper el mercurio en perlas microscópicas ("mercurio enharinado") recubiertas de aceite o lodo, lo que provoca la pérdida de mercurio y una menor recuperación de oro.

2) Amalgamación Externa

Realizada fuera del circuito de molienda utilizando Placas de Amalgamación (típicamente placas de cobre plateadas con plata).

• Aplicación: A menudo se instalan en la descarga de molinos de bolas para capturar "oro libre" grueso de la pulpa.

• Operación: El mercurio se recubre sobre la superficie plateada. A medida que la pulpa fluye sobre ella (a 0.5-0.7 m/s), el oro queda atrapado en la capa de mercurio, formando una pasta de amalgama que se raspa periódicamente.

• Seguridad: Se requieren estrictos controles ambientales debido a la alta toxicidad de los vapores de mercurio y el contacto.